Un aviateur français
Emile QUESNEL 1918-2006
Cette page est née d’un hasard : au décès du grand-père de ma femme nous avons découvert ses carnets de vol qui témoignent d’une grande carrière d’aviateur au sein de l’Armée de l’air française. Cette page reconstitue son parcours professionnel qui couvre l’une des plus douloureuses périodes de la France. Émile Quesnel a participé durant sa carrière militaire à trois guerres pour la France : la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), la guerre d’Indochine (1946-1954) et la guerre d’Algérie (1954-1962). Cette page lui rend hommage.
En 1937, le jeune Émile devance l’appel aux armes et intègre les Forces Aériennes Françaises. Il devient élève en radio-télégraphie au sein du Groupe aérien d’observation (GAO) 583 stationné à Hourtin en Gironde. Il s’entraîne jusqu’en août 1938 sur le bombardier Amiot 143 avant d’effectuer ses premiers vols entre Cazaux et Le Bourget.
En novembre 1937, il passe son examen. Devenu sergent et radionavigateur, son groupe est muté en octobre 1938 en Afrique du Nord. En mai 1940, il assure la liaison entre Rayak et Homs au Levant et continue de s’entraîner sur le bombardier Potez 540. En octobre 1940, ayant effectué 67 heures de vol, il quitte le Levant alors contrôlé par le régime de Vichy. Durant l’Occupation, il devient télégraphiste civil en Algérie française.
En juin 1943, il intègre comme sergent-chef le Groupe de transport 1/36 stationné à Sétif. Il effectue des remorquages au profit des Anglais et assure la liaison entre l’Algérie et le Maroc. Jusqu’en août 1943, il a effectué 360 heures de vol.
En janvier 1944, il rejoint les Forces Aériennes Françaises libres et intègre la « Operation Training Unit » (OTU) à Bicester en Angleterre. Il s’entraîne sur le bombardier britannique Blenheim et sur l’avion américain polyvalent Boston IIII. Les inscriptions dans son carnet de vol sont rédigés en anglais.
Début 1944, il intègre le Groupe « Lorraine » (Squadron 342, Escadrille »Metz »). En juin 1944, le sergent-chef Émile Quesnel participe comme Radio-Mitrailleur au débarquement allié en Normandie. Son avion est souvent leader de six appareils. A plusieurs reprises, son avion est touché. Fin septembre 1944, il a effectué au total 540 heures de vol, dont 102 heures durant la guerre.
A partir d’octobre 1944, il intègre le Groupe de Transport 1/15 « Touraine » stationné à Blida en Algérie. Il est promu adjudant et assure comme radio-navigateur le transport en Europe du fret et des passagers avec l’avion américain Douglas C 47 à partir du Bourget. Dans ce cadre, il participe au rapatriement des détenus des camps de concentration nazis.
En 1949, il intègre le Groupe de Liaisons Aériennes Ministérielles (GLAM) stationné à Villacoublay près de Versailles. Le GLAM transporte le Président de la République ainsi que ses ministres. Il navigue sur des longs courriers vers l’Afrique, l’Inde et l’Indochine. jusqu’à juin 1949, il a effectué au total 2368 heures de vol.
En novembre 1951, il part en mission en Indochine et il reste au Tonkin jusqu’ à mai 1953. Il effectue comme navigateur 104 missions de parachutage, de portage et de bombardements, dont plus de 8 heures de survol du territoire ennemi. Il vole avec la version française du Junker 52 baptisé Toucan dans des conditions très difficiles (terrain accidenté, absence des cartes, mousson. Il participe aux batailles de Na San et de Hoa Binh.
En septembre 1953, de retour en France, il réintègre son groupe de transport et assure la liaison entre la métropole et l’Algérie française. Il découvre le nouvel avion français de transport Noratlas et le MD 315 de Dassault. Entre mars et mai 1957, il assure la liaison entre Alger et Brazzaville.
En août 1957, il est muté à Madagascar et intègre le Groupe Aérien mixte (stationné à Ivato. Il effectue des évacuations sanitaires, participe aux bombardements et au strafing (mitraillage au sol) d’un foyer du mouvement indépendantiste malgache à Moramanga. Il quitte Madagascar en mai 1960.
En juin 1960, il assure la liaison entre Alger, Blida et Le Bourget, toujours sur le N 2501. En octobre 1960, il entame ses premiers évacuations sanitaires (EVASAN) ainsi que des transports des troupes durant la Guerre d’Algérie. Il quitte l’Algérie en juin 1962.
Promu capitaine en juillet 1961, il détient la licence de commandant d’avion pour les types suivants: C 47, Toucan, N 2501 et le Languedoc, un avion transporteur. Entre août 1962 et juin 1965, il est affecté au Groupe de transport 2/62 « Anjou« . Il effectue peu de vols et seulement en Aquitaine.
Promu lieutenant-colonel, il effectue son dernier vol pour l’armée française en juin 1965 entre Bordeaux et Mont-de-Marsan. Ceci est également le premier vol de sa carrière avec un avion à réaction, le Dassault 185. En 2001, il a été décoré de la Légion d´Honneur.
Durant sa carrière, il a vu de nombreuses villes: : Prague, Varsovie, Berlin, Kopenhagen, Moscou, Londres, Alger, Le Caire,Khartoum, Mombasa, Saigon, Rangoon, Karachi, Delhi, Calcutta, Mogadiscio, Zanzibar, Casablanca, Istres, Berlin, Frankfort, Colomb Bechar, Barcelone, Rio de Janeiro, Sao Paulo, Belo Horizonte, Dakar,Niamey, Douala, Brazzaville, Bangui, Fort Archambault, Tripoli…
(Toutes les images proviennent des archives privées d’Émile Quesnel ou de Wikipédia)
EXTRAITS DE SES CARNETS DE VOL
01 juin 1944 : entraînement vol en rase-mottes
11 juin 1944 : essai d'avion et exercice navigation
12 juin 1944: départ entraînement /retour cause ennuis mécaniques
12 juin 1944: Bombardement 21e Panzerdivision Foret de Grimbosq - Avion durement touché par DCA
14 juin 1944 : bombardement réservoir d'essence à Condé
17 juin 1944 : bombardement troupes allemandes en gare de Mezidon
21 juin 1944: mission"no ball targuet" Coquerelles (nuages)
24 juin 1944: bombardement "Headquarter" Château de Merlemont
17 juillet 1944 : bombardement dépôts carburant Alençon
17 juillet 1944 : bombardement dépôts carburant St. Malo
21 juillet 1944 : Exercice formation en présence du général Bouscat
24 juillet 1944 : bombardement dépôt carburant Alençon
25 juillet 1944: Bombardement troupes et matériel sud de Caen
11 août 1944: Bombardement mortiers et batteries Pontigny (DCA)
12 août 1944: vol de réglage des génératrices
12 août 1944: bombardement ponts sur l'Orne (DCA)
13 août 1944: bombardement mortiers et canons St. Pierre (DCA)
14 août 1944: Bombardement canons à Mézières (DCA)
17 août 1944: Bombardement pont sur la Seine à l'aide des 'flares"
25 août 1944: Bombardement dépôt carburant à Clermont (Oise)
26 août 1944: Bombardement dépôt carburant Dieppe
26: Bombardement troupes allemandes à Rouen (trou dans l'avion)
27 août 1944: vol d'accoutumance Boston IV (A-20 J Havoc)
28 août 1944: Bombardement troupes allemandes à Duclair (trou dans l'avion)
8 septembre 1944: Départ pour bombardement de Boulogne sur Mer (ennuis mécaniques)
13 septembre 1944: Bombardement bac de transport à Woensdretch (Hollande) DCA peu importante mais précise - trou dans l'avion
15 septembre 1944: Bombardement bac de transport à Ellewoutsdijk (Hollande) atterrissage cause mauvais temps
15 novembre 1951: mission photo controle bombing Phunho Guan
17 novembre 1951: Bach-Mai/Nghia-Lo/Bach-Mai (Parachutage Son-Buc)
20 novembre 1951: Bach-Mai/Cao-Duong/Bach-Mai (Parachutage)
30 novembre 1951: Bach-Mai/Gialam/Bach-Mai (Portage)
01 décembre 1951: Bach-Mai/Lai-Chau/Bach-Mai (Parachutage)14 décembre 1951: Bach-Mai/285 B1/Bach-Mai (Bombardement)
19 décembre 1951: Bach-Mai/Hoa Binh/Bach-Mai (Para et posé)
24 décembre 1951: Bach-Mai/Lang Chang/Bach-Mai (Parachutage)
26 décembre 1951: Bach-Mai/Hoa Binh/Bach-Mai (Transport)
26 décembre 1951: Bach-Mai/Hoa Binh/Bach-Mai (Transport)
14 janvier 1952: Bach-Mai/Rocher Notre Dame/Bach-Mai (Bombardement)
28 janvier 1952: Bach-Mai/Trung Xa/Bach-Mai (Bombardement)
11 fevrier 1952 Bach-Mai/Nasan/Bach-Mai (Portage)
15 février 1952: Bach-Mai/Vu Sai/Bach-Mai (BBG)
20 février 1952: Bach-Mai/Cat Duong/Bach-Mai (BBG)
23 mars 1952: Bach-Mai/Hué/Bach-Mai (Transport)
07 avril 1952: Bach-Mai/Vu Lam/Bach-Mai (BBG)
07 avril 1952: Bach-Mai/Than Dong/Bach-Mai (BBG)
09 avril 1952: Bach-Mai/Bang Done/Bach-Mai (Parachutage)
11 mai 1952: Saigon/Siem Reap/Saigon (Transport)
juin 1957: Appui aérien parachutage
16 septembre 1957: Ivato (Ecvacuation sanitaire)
26 septembre 1957: Ivato-Moramanga
26 septembre 1957: Moramanga (Tir et Bombing)
26 septembre 1957: Moramanga (Tir et Bombing)
28 septembre 1957: Moramanga (Roquets et strafing )
01 octobre 1957: Moramanga (Bombing et strafing )
03 octobre 1957: Moramanga (Bombing et Strafing )
14 décembre 1957: Dzaoudi-Moroni (Bombing et strafing cible)
11 juin 1958: Moramanga (Tirs mitrailleuses et roquettes )
29 septembre 1958: Moramanga (appui aérien)
1 juillet 1960: Blida-Alger-Oran-Dijon (7379/D/B6) EVASAN
5 juillet 1960: Blida-Alger-Lyon-Le Bourget (7379/D/B6) EVASAN
19 juillet 1960: Blida-Alger-Telergma-Le Bourget (7440/D/B6) EVASAN
21 octobre 1960: Blida-Alger-Telergma-Le Bourget (7771/D/B6) EVASAN
12 novembre 1960: Blida-Alger-Oran-Dijon (7836/D/B6) EVASAN
17 novembre 1960: Blida local 2LL DZ Montebello OPS Mouette bleue (?)
18 février 1961: Blida-Alger-Telergma-Le Bourget (8087/D/B6) EVASAN
24 février 1961: Blida-Alger-Oran-Dijon-Le Bourget (8015/D/B6) EVASAN
04 mars 1961: Blida-Alger-Zenata-Blida (Aérotransport)
07 juin 1961: Blida-Alger-Telergma-Le Bourget EVASAN
17 juin 1961: Blida-Alger-Telergma-Le Bourget (21/6067) EVASAN
27 juin 1961: Blida-Alger-Bastia-Ajaccio-Alger-Blida (21/6074) EVASAN